Приливы и отливы сменяют друг друга согласно метеорологическим, гидрологическим и астрономическим изменениям. Но наибольшее влияние на приливо-отливные процессы оказывает естественный спутник Земли – Луна. Воздействие лунного притяжения на каждую каплю воды на Земле определяется законом всемирного тяготения, открытым Исааком Ньютоном. Неверно понимать это так, что Луна, проходя над поверхностью нашей планеты, «тащит» за собой приливную волну. Притяжение Луны в сравнении с притяжением Земли настолько незначительно, что не способно поднять огромную массу воды. Однако океаны, моря и крупные озера, будучи по сути своей гигантскими жидкими телами, перемещаются под воздействием силы бокового смещения, их приводит в движение любая тенденция к сдвигу по горизонтали. А Луна, как известно, вращается вокруг Земли, и вслед за ней возникает течение воды по направлению к месту, в данный момент находящемуся непосредственно под Луной. Так и возникает прилив. В открытом океане приливная волна составляет всего лишь 30–60 см в высоту, но при подходе к берегам она становится намного больше, делая возможным такой вид спорта, как серфинг.
Приливо-отливные процессы на Земле чрезвычайно сложны, и высота волны одном и том же месте редко бывает одинаковой, что также необходимо учитывать, планируя обучение серфингу. Высота прилива колеблется в зависимости от времени суток, фазы Луны и по ряду других причин. Так, на земной океан оказывает воздействие и притяжение Солнца. Но так как светило находится намного дальше нашего спутника, его гравитационное воздействие гораздо меньше. Но когда Солнце и Луна находятся по одну сторону от Земли и на одной прямой, силы их притяжения накладываются друг на друга, и мы наблюдаем особо мощные приливы и отливы.
Механизмы приливов и отливов очень сложны. Но серфинг, в общем-то, не требует их досконального изучения. По данным многолетних наблюдений давно рассчитаны таблицы приливов для любой точки акватории Земли. Пользуясь ими, можно определить время, в которое происходит лучший серфинг в том месте, куда собираетесь отправиться вы и ваша доска для серфинга. И таким образом запланировать незабываемую поездку.Обычно такие таблицы можно найти в виде бесплатных книжечек в любом местном серф-шопе или узнать о расписании приливов и отливов в серф-школе того региона, куда вы отправились учиться серфингу.