Наше путешествие в Антарктиду на борту судна Silver Explorer началось 26 февраля, когда мы отправились в плавание от берегов Аргентины из порта Ушуайя. Наша группа была первой большой (27 человек!) русской группой в составе круиза класса «люкс» компании SilverSea. До круиза некоторые из наших туристов в рамках наземной туристической программы успели побывать на водопадах Игуасу, кто-то смог осмотреть достопримечательности Буэнос-Айреса.

Но круиза в Антарктиду мы все ждали как особенного, не похожего ни на что приключения! У нас было много ожиданий – и все они оправдались!
Наша поездка во многом оказалась уникальной: по словам команды корабля и нашего экспедиционного лидера, это был во всех отношениях самый успешный круиз в Антарктику за несколько лет. 

Что же такого особенного было в нашем путешествии? 
Во-первых, нам каждый день сопутствовала прекрасная погода (за исключением коварного пролива Дрейка), что само по себе чудо в Антарктиде, где погода может меняться несколько раз в день. Во-вторых, все запланированные высадки состоялись, мы увидели тюленей, пингвинов, имели возможность искупаться в антарктических водах, видели китов и многое-многое другое! Можно сказать, что нам повезло во всем – мы сделали максимум и даже больше того, что обычно планируется в таком путешествии.

.

.

Хочется отметить самые запомнившиеся места нашего маршрута: аргентинская научная база «Камара», где гостеприимные хозяева показали нам, как устроен суровый быт научной базы; заброшенная британская База W на острове Детайль, где мы попали в прошлое, в настоящую капсулу времени – с 1959 г. база законсервирована в первозданном виде; Порт Локрой - здесь находится настоящее почтовое отделение английской почты, где туристы могут отправить открытки родным и близким с фирменной маркой и почтовой печатью Антарктиды; «кладбище айсбергов» в заливе острова Плено – это уникальное место, куда течением и ветрами относит странствующие айсберги, которые  навсегда остаются в узкой бухте… С гор открывается потрясающий вид на айсберги всех возможных форм и оттенков; вулканический остров Десепшн с его горячим песком и источниками.

Одно из самых примечательных событий круиза – пересечение Южного Полярного круга! Это был незапланированный бонус, поэтому мы можем считать себя счастливчиками! 2 марта мы пересекли Южный Полярный круг и высадились на острове Детайль. Каждый турист получил на память красивую грамоту о пересечении полярного круга. 
Конечно, больше всего позитивных эмоций доставило общение с животными. И тут нам тоже повезло! Тюлени крабоеды, морские леопарды, морские котики, несколько видов пингвинов: папуанские, Адели, антарктические и даже одинокий смешной пингвин «макарони» с желтой челкой :)

.

.

.

В один из дней во время круиза на лодках Зодиак мы наблюдали скопление китов: они кружили вокруг нас, ныряли, проплывали под лодками и всячески демонстрировали свою красоту и мощь. Это было настоящее китовое шоу! Еще одно китовое шоу касаток мы  наблюдали уже с палубы корабля. Нам довелось подплывать очень близко к тюленям и котикам, всем особенно полюбился морской леопард - мы долго ждали с ним встречи и наконец-то были вознаграждены «близким» знакомством. 

Пингвины были вне конкуренции, и каждый турист наверняка собрал впечатляющую коллекцию фото и видео общения с пингвинами - они любопытны и не прочь пообщаться с человеком.

Наша жизнь на судне и отдых были организованы идеально, комфорт и великолепный уровень сервиса отвечали статусу «люкс»: круиз был организован по принципу «все включено». О гостях заботились и старались сделать высадки интереснее, а отдых приятнее и комфортнее. Нашу русскую группу сопровождал переводчик, поэтому лекции дублировались на русском языке, для чего было выделено отдельное время и помещение. Программы на каждый день также переводились на русский язык, и туристам оказывалась всяческая организационная поддержка.

Нашей последней высадкой стал остров Десепшн, где в бухте Китобоев у всех была возможность искупаться в Антарктических водах. Но в относительно теплой воде! Десепшн - вулканический остров, черный прибрежный песок там теплый и даже горячий, вода также немного нагревается за счет внутренних источников. Это было веселым завершением круиза, прыжки в воду фиксировал круизный фотограф и каждому отважному «купальщику» был выдан именной сертификат, удостоверяющий его антарктический подвиг!
Нашу поездку вряд ли можно назвать расслабленным отдыхом - мы делали по две высадки в день, или совмещали высадки и круизы на лодках Зодиак. Благодаря нашему экспедиционному лидеру мы смогли увидеть и успеть так неожиданно много. Далеко не в каждый круиз туристы успевают посетить все запланированные места высадок! Иногда вечером туристы валились с ног от усталости и обилия впечатлений. 
Не бойтесь дальней дороги и антарктических «холодов»! Когда мы отправлялись в плавание, каждый из нас ждал чего-то особенного, у каждого была своя антарктическая мечта… Впереди были приключения, но мы еще не знали, каким будет наш путь. В результате, этот круиз превзошел все наши ожидания - все мечты сбылись! 

Рассказ Анны Ильиной. 

.

АНТАРКТИДА НА ТЕПЛОХОДЕ КЛАССА ЛЮКС